כישורי SEL מפתחים לא רק בדיבורים אלא בעיקר במעשים, ביישום יום-יומי שלהם בבית הספר ומחוצה לו על ידי סגל בית הספר והתלמידים כאחד. רוב העוסקים בתחום מסכימים עם התאוריה הפשוטה הזאת, אולם היישום המעשי שלה מורכב בהרבה וזוכה לשפע פרשנויות.
מטרת הפיתוח המקצועי למורים היא להקנות הרגלים חדשים או לשנות הרגלים קיימים. על כן מי שחפץ בפיתוח מקצועי אפקטיבי, כזה המשנה הרגלי עבודה של מורים בכיתות לאורך זמן, צריך להתבונן אל מעבר לתכנים של הפיתוח המקצועי ולשיטות הלימוד - החשובים בפני עצמם - ולהקדיש תשומת לב רבה לנושא של שינוי ואימוץ הרגלים, משימה מורכבת וקשה מאוד בתנאים שבהם מורים עובדים.
